Irma Cleven

In januari 2025 promoveerde Irma op een onderzoek naar de bescherming van slachtoffers van partnergeweld. Daarna besloot ze meer toenadering tot de praktijk te zoeken. Sindsdien werkt Irma als projectleider en (actie)onderzoeker bij Stichting Buurtwerkplaats de Buren in Schiedam Oost. Daar ontwikkelt, implementeert en evalueert ze wijkgerichte projecten die de sociale cohesie, veerkracht en gemeenschapskracht van bewoners versterken. Deze baan combineert ze met haar baan als Community Manager bij Centre of Expertise Perspectief in Gezondheid van Avans Hogeschool.

Irma is gespecialiseerd in het ontwikkelen, implementeren en onderzoeken van praktijkgerichte interventies gericht op gedragsverandering en het versterken van gemeenschapskracht. In meerjarige beleidsonderzoeken en projecten richtte ze zich op het analyseren van processen, uitkomsten, knelpunten en succesfactoren in de praktijk, onder andere op het gebied van herstelbemiddeling in het strafrecht en de bescherming van slachtoffers van (partner)geweld. Daarbij onderzocht ze uitkomsten als ‘empowerment’, welzijn, veiligheid en rechtvaardigheid. Haar onderzoeken leidden tot concrete aanbevelingen voor het verbeteren van de praktijk.

In Schiedam Oost leidt Irma een klein team van sleutelpersonen die Poolse en Bulgaarse landgenoten gratis en in eigen taal informeren en adviseren over wonen en werken in Nederland. Daarnaast leidt ze ook een startgroep van buurtbewoners met wie zij een wijkcoöperatie opricht. Hierdoor heeft ze veel kennis over hoe veerkracht en gemeenschapskracht van wijkbewoners te vergroten.

Verder heeft Irma door haar ervaring als interviewer, docent, projectleider en met trainingen in coaching en buurtbemiddeling sterke gespreksvaardigheden, waardoor ze op respectvolle en empathische wijze het gesprek aangaat over persoonlijke en gevoelige thema’s.

Tot slot heeft Irma in eerdere functies – onder meer als onderzoeker, docent en bestuurslid van de Nederlandse Vereniging voor Criminologie – actief samengewerkt met partijen uit onderzoek, onderwijs, beleid en praktijk. Hierdoor beweegt ze zich soepel tussen deze werelden. Ze haalt energie uit het verbinden van perspectieven, het ophalen en toegankelijk maken van informatie en het samenbrengen van mensen en kennis.

Als community manager werkt Irma binnen een consortium waarin Avans Hogeschool, Radboudumc en diverse partners uit het zuiden van Nederland de krachten bundelen. Samen met een evenknie van de Radboud Universiteit gaat ze één van de vijf regionale Citizen Science-hubs van NWO opzetten. Citizen science gaat over onderzoek mét in plaats van naar mensen. De hub stimuleert toegankelijk, divers en participatief onderzoek op de thema’s gezondheid en zorg, cultureel erfgoed en natuur, met een open blik naar bredere maatschappelijke vraagstukken. Binnen deze hub brengt Irma burgers, patiënten en ervaringsdeskundigen samen met beleid, praktijk, onderzoekers, docenten en studenten.

Irma verbindt mensen en kennis: ze gaat actief op zoek naar ‘best practices’ om perspectieven van groepen te betrekken die vaak niet of nauwelijks bereikt en vertegenwoordigd worden in onderzoek. Daarnaast stimuleert ze samenwerking tussen disciplines, partners en gemeenschappen en zorgt zij dat kennisuitwisseling niet alleen plaatsvindt binnen het consortium, maar ook landt in het onderwijs en de praktijk.